Легенда о Тавдинских пещерах
В стародавние времена жила в горах Алтая ханша Тавда. Очень жадной была она и злой. Всего у нее было вдоволь, но не могла она удовлетворить свою жадность. Людей обложила Тавда такой данью, что каждый день приносили они ей дань – и домашних животных, и продукты, и вещи, и пойманную рыбу, и дичь. Одному человеку не нужно столько всего, но ханше было мало. Все, что ей привозили, прятала она неизвестно куда. Уже перевелся весь соболь в округе, козлов и маралов тоже не найдешь, а скряга еще более увеличивала оброк.
Дошла до того в своей жадности ханша, что пригрозила отнять и детей, если ей не будут приносить дань. Сыновей она хотела отправить в солдаты, а дочерей взять в служанки, чтобы они работали на нее – ткали ковры, доили коз, убирались и стирали. Бедные люди уже не знали, что делать. В отчаянии пытались охотники подстрелить какую-нибудь птицу, а рыбаки поймать в свои сети хоть немного рыбы, но все напрасно. Все щедрые дары природы давно поглотила ненасытная Тавда.
Возможно, Тавда и дальше продолжала бы свои бесчинства, но зло не может править вечно. Однажды пришли в эти края муж с женой, были они очень мастеровые и рукодельные. Да и доброта их покорила всех местных жителей. Манжерок, так звали мужчину, был отличным охотником и рыбаком. Еще умел он делать из обычной глины чудесную посуду, которую он дарил людям. Такая щедрость облегчала страдания и боль бедняков, обобранных до нитки скрягой Тавдой.
Его жена Катынг была мастерицей-вышивальщицей. Из-под ее рук выходили невиданной красоты птицы, удивительные животные и цветы, расцветающие на коврах. Умела она плести рыболовные сети — особенные, не как здесь. Слава о молодой чете распространилась по округе. Вскоре и злая Тавда узнала о ней. Такая злоба взяла ее, что даже руки затряслись. И решила обложить она их непосильной данью.
В назначенное время пришли муж с женой к ханше. Не взяли они ни повозок с добром, ни мешков. Манжерок держал кувшин, а Катынг рыболовную сеть. Сказали они, что кувшин этот непростой. В него поместится столько кумыса, сколько сделают ее слуги. А сетью можно поймать всю рыбу, которая водится в водоемах Алтая.
Тавда увидела, что сеть состоит из слишком крупных ячеек и поняла, что обычная рыба там не удержится. Так с ней еще никто не поступал. Рассердилась она и ударила посохом мужчину, превратился он в озеро. Коснулась им женщины, и зеленоглазая красавица побежала быстрой рекой. Успела она лишь бросить в озеро горсть иголок, которыми вышивала, чтобы любимый всегда помнил о ней. Превратились они в необычный орех чилим.
А Тавда осталась стоять на левом берегу Катуни и рассердилась еще больше. Топнула она ногой и провалилась под землю вместе с богатством, нажитым на страдании других людей. Остались в этом месте только небольшие отверстия, ведущие в пещеры. Потом в них находили много разных вещей, среди которых были и сети, и глиняная посуда. А охраняет Тавдинские пещеры Лунный Соболь. Когда-то Тавда прикрывала им свои плечи. Этот слуга следил за ее богатством, вот и сейчас продолжает их охранять.
