Перевал Кату-Ярык

Не так далеко от Улагана, всего в 47 км, на отрезке пути от Балыктуюль, до южных окрестностей Телецкого озера, расположился перевал Кату-Ярык. Это единственный путь, соединяющий заповедные места долины Чулышмана с остальным миром. По грунтовой дороге, уходящей вправо от центра села, извивающейся по территории Улаганского нагорья, проходящей через Пазырыкские курганы, наслаждаясь открывающимся далеко внизу живописным видом таежных лесов и бирюзовых озер, через 31 км можно достигнуть перевала. У людей впервые очутившихся в этой местности, захватывает дух. Дорога уходит дальше вправо, а выше слева располагается площадка перевала знаменитая открывающимся отсюда видом. С неё открывается незабываемый вид на расположившиеся напротив крутые скалы Чулышманского нагорья высотой около километра, со спадающими по ним со стометровой высоты струями водопада. Значительная часть нагорья принадлежит Алтайскому Биосферному заповеднику. Он один из крупнейших на Алтае. По правую сторону можно наблюдать часть серпантина ведущей с перевала дороги. Слева можно увидеть течение реки Чулышман с множеством перекатов. Она направляет свои бурные воды по дну ущелья в сторону Телецкого озера, в окружении зеленых горных склонов.

Кату-Ярык – единственный в своем роде. Он предваряет собой путь в сказочный край заповедного среднегорья. Он не похож на других своих собратьев с их близкой к идеальной, симметрией, для которой присуще чередование витков подъема и спуска. Одноколейная, спускающаяся вниз дорога над пропастью от Улаганского плато до долины, расстоянием 3,5 километра, представляет собой ломаную линию с крутыми поворотами, вырубленную в горе под уклоном в 70 градусов и 800-метровыми перепадами. По такой дороге, ехать лучше днем и быть предельно внимательным, разъехаться со встречной машиной можно только в месте поворотов. Самый крутой участок – внизу, где дорога выходит к долине. Водители, впервые попавшие на этот спуск, мечтают о скорейшем окончании пути. Лучше подходит, особенно для подъема, полноприводный транспорт, но некоторые спускаются и на переднеприводном, что является ошибкой: после спуска на таком транспорте, назад будет не легко вернуться самостоятельно. На уровень сложности дороги оказывают влияние погодные условия и ее текущее состояние. На перевале можно встретить следы обвалов. С просьбой об оказании помощи в подъеме можно обратиться к хозяевам стоянки, находящейся у подножия перевала.

Перевал, как и дорога от Балыктуюль до Балыкчи, сделан руками человека в 1989 году. До их появления на юг Телецкого озера можно было попасть только по воде или на лошадях.

После открытия перевала, появились новые возможности не только у жителей долины Чулышмана, но и у туристов, которые смогли добраться в до этого неизведанную землю теленгитов – воинственного и грозного племени. Их потомки до сих пор живут в этой местности. Сохраняя суровые черты своих пращуров, они постепенно становятся более открытыми и гостеприимными к посторонним. Нетронутый уголок природы сохранил поистине незабываемую красоту, которая вряд ли может оставить равнодушным любого путешественника. С увеличением потока туристов, развивается инфраструктура за перевалом. Многочисленные базы отдыха, может и не дотягивают до европейского уровня, но могут обеспечить охрану имущества во время исследования окрестностей и своим гостеприимством смягчают суровые нравы местного населения.