Катунь — госпожа Алтая
Катунь – река крупнейшая по протяженности, пересекающая весь Алтай с юга на север, его хозяйка, его госпожа – так переводится ее название. В древности люди считали большие реки своими повелительницами и преклонялись перед ними. Беря начало на юге Белухи – горы разделяющей Алтай и Казахстан, проходя расстояние в 688 км, около Бийска соединяясь с Бией, они рождают могучую реку Сибири – Обь. На своем пути она принимает воды множества притоков, самые крупные из них – Аккем, Чуя, Кучерла. Начинаясь небольшим ручейком, она постепенно превращается в могучую, шумную реку, несущую свои воды по горным склонам.
Спускаясь с гор, река приобретает равнинный характер. Питаясь от ледника, воды Катуни не прогреваются выше 15 градусов. Являясь полноводной все лето, река в одних местах бурная и шумная, в других спокойно несет свои воды. Катунь красива в любом месте и в любое время года: переполненная водой летом, цвета бирюзы осенью, местами во льдах зимой, с осколками тающего льда весной. Многих живописцев, Госпожа, своей красотой, заставляет взяться за кисть или карандаш.
Для описания бурного характера реки бывает трудно подобрать слова. Многочисленные, разного размера камни, застревая в пути, образуют каменные острова. Пороги вода проходит, образуя водопады и воронки. Тайга сопровождает водную артерию на всем протяжении. Долина реки поражает изобилием и разнообразием флоры: цветы, травы, в том числе редкие и лечебные, ягоды. Встречаются залежи сланца, гранита, известняка и некоторых других горных пород и минералов. Берега, во многих местах отвесны, изобилуют пещерами и падающими с большой высоты водопадами, многие из которых являются популярными местами посещения туристов.
Фауна Катунского бассейна не менее разнообразна, чем растительный мир. Наряду с многочисленными представителями семейства оленевых, мелких и крупных грызунов, здесь водятся хищники – волки, росомахи, лисы, медведи. Представителями пернатого мира являются рябчики, тетерева, балобаны. Сама река богата рыбой: окунем, щукой, тайменем и хариусом.
