Каракольские озера
В Алтайском крае много мест, достойных внимания туристов. Каракольские озера – один из таких природных уголков, привлекающих своей неповторимой красотой. Горный хребет Иолго является водоразделом между реками Бия и Катунь. Вот на его северо-западном склоне и расположились эти уникальные озера. Близлежащий населенный пункт – село Элекмонар Чемальского района – находится в 30 километрах. От него до водоемов около 23 километров можно преодолеть только на внедорожниках, а оставшийся путь – пеший подъем по горной тропе.
Озерный комплекс располагаются на гигантских карстовых уступах, и имеют ледниково-тектоническое происхождение. Высота расположения варьируется от 2097 м. самый верхний водоем до 1820 м. самый нижний. Чем выше располагается озеро, тем меньше его размер и ниже температура воды в нем. Второе Каракольское озеро – самое большое. Его площадь 117 тысяч м. кв. В длину оно имеет 440 м., а в ширину 350 м. Примечательными являются природные зоны, окружающие озера. Кедровые леса окружают водоемы, находящиеся на нижних уровнях. Средние озера располагаются среди великолепия альпийских лугов с их разнотравьем. На дне верхних водоемов можно увидеть лед, и окружены они растительностью характерной для высокогорной тундры.
Каракольские озера являют собой единую систему и соединяются вместе ручьями. Подняться от первого до седьмого озера можно пешком за два-три часа. Располагаются водоемы друг от друга на расстоянии от 300 до 800 метров. Максимальная глубина около 10 метров. Водорослей, как и рыбы, нет, а вода отличается небывалой прозрачностью. Так что для любителей рыбалки эти озера интереса не представляют. В окрестностях Каракольских озер можно увидеть множество водопадов, которые создают протекающие там речки.
Еще в конце 70-х годов прошлого столетия Каракольским озерам был присвоен статус Памятника Природы. В 1996 году он был подтвержден, и установлен порядок посещения, предусмотренный для заповедников. А это значит, что устанавливать палатки и разводить костры можно только в специально определенных зонах. Рядом с одним из нижних озер располагается база «Каракольские озера». Из Чемальского района организовываются походы к озерам. По хребту Иолго и его отрогам проложены верховые конные маршруты, которыt проходят вдоль озерного комплекса. На расстоянии одного дня пути от комплекса озер находятся перевал Багаташ, Замок горных духов и водопад Муехтинский. И в двух днях — озеро Вероника. К этим местам тоже организовываются экскурсии.
