Плато Укок
Сосредоточив на своей территории уникальную совокупность особенностей природы, климата и географических признаков, в юго-восточной части Республики Алтай, окруженное с разных сторон пиками Южно-Чуйского хребта, хребта Южный Алтай, громадой горного комплекса Табын-Богдо-Ола – крупнейшего места оледенения и хребтом Сайлюгем расположилось плоскогорье или плато Укок. Перевалы, сложные для прохождения, соединяют плато с казахстанской, монгольской и китайской границей. Нашу территорию соединяет с плато Теплый ключ, перевал доступный лишь три месяца в год. Плоскогорье Укок, расположенное в более чем 2,5 тыс. м над уровнем моря, пересекают множество рек, центр плато занимают много живописных озер.
Естественная изоляция и суровые климатические условия способствуют сохранению на территории плоскогорья, единственной в своем роде совокупности флоры и фауны, представители которых гармонично сосуществуют. Значительная часть территории плато имеет статус природоохраняемой территории, где режим посещения ограничен – Природный парк «Зона покоя Укок». Многие представители растительного и животного мира, находящиеся на грани исчезновения, уникальные ландшафты, историческое, этническое и культурное наследие, находятся здесь под охраной ЮНЕСКО. Следы существования людей разных исторических периодов можно найти здесь – от периодов неолита и бронзы до периода советской власти, когда по плоскогорью проходили пути торговых караванов, а плодородные пастбища манили зимой кочевавшие племена.
Просторные долины и труднодоступные овраги и лощины плато, хранят следы большого количества памятников археологии, которые сохранились практически в не измененном виде. Среди них можно найти древние курганы, оградки, ритуальные столбы, балбалы, множество наскальных рисунков принадлежащих разным временным периодам. Самые выделяющиеся среди них – Бертекская писаница скифского времени на горе расположенной рядом с устьем Калгуты, и, расположенная в районе одноименного родника Калгутинская писаница. Среди крупных могильников этой местности, таких как Кутургунтас, Ак-Алах-1, выделяется один, где в 1993 году обнаружили бальзамированное тело, по всем признакам, женщины высокого происхождения, получившее название – «Принцесса Укока». Именно эта находка придала плоскогорью известность мирового уровня. Для местного населения, плато является хранилищем священного наследия предков. С 1994 года на все исследования здесь было введено десятилетнее ограничение.
Среди достопримечательностей периода новейшей истории плато Укок можно выделить развалины метеостанции, следы колючей проволоки, использовавшейся для определения приграничной зоны, Чиндагатуйский молибдено-вольфрамовый рудник.
Посещение плато ограничено, здесь введен пропускной режим, которым можно воспользоваться только в будние дни. Постоянными жителями здесь являются пограничные служащие, живущие на ближайших, охраняющих границу заставах, находящихся на дороге от Теплого ключа до перевала, протянувшегося к границе Казахстана.
Перед перевалом Теплый ключ, на правобережье реки Джумалы, находится еще один интересный объект, имеющий статус природного памятника – Джумалинские радоновые источники, считающиеся лечебными.
